Spiergeheugen, ook wel bekend als ‘muscle memory’ in het Engels, is een interessant concept dat zowel in de wereld van fitness als in neurowetenschappen voorkomt. Het verwijst naar twee verschillende fenomenen:

1. In de context van leren en motorische vaardigheden: Spiergeheugen is het vermogen van het zenuwstelsel om bepaalde bewegingen of acties te ‘onthouden’. Wanneer je een nieuwe fysieke vaardigheid leert, zoals fietsen of zwemmen, creëer je nieuwe paden in je hersenen die deze bewegingen coördineren. Met herhaling worden deze paden sterker, waardoor de beweging gemakkelijker en meer geautomatiseerd wordt. Dit is waarom je, zelfs na jaren, niet verleert hoe je moet fietsen.
2. In de context van spieropbouw en krachttraining: Bij regelmatige krachttraining groeien spiercellen door het toevoegen van nieuwe eiwitstrengen in de spiervezels, wat leidt tot spierhypertrofie (spiergroei). Wanneer iemand stopt met trainen, kunnen de spieren krimpen, maar de extra nucleï in de spiercellen blijven bestaan. Als deze persoon later weer begint met trainen, kunnen de spieren sneller groeien dankzij deze ‘geheugen’-nucleï. Dit betekent dat het makkelijker is om spiermassa te herwinnen die je eerder had, dan om vanaf nul te beginnen.

Samengevat, spiergeheugen helpt je zowel bij het behouden van motorische vaardigheden als bij het efficiënter opbouwen van spiermassa na een periode van inactiviteit.